¿Qué es la Otitis Media?

La otitis media es una infección del Oído Medio causada principalmente por bacterias aunque en ocasiones puede deberse también a virus. Estas bacterias o virus, procedentes de la garganta o nariz, entran en el Oído Medio por la Trompa de Eustaquio bloqueándola y provocando acumulación de líquido (mocos o pus) que aumentan la presión y dan lugar a infección.

La Otitis es la causa más frecuente de visita al pediatra ya que afecta a casi el 50% de los niños menores de un año.

Causas

Las principales bacterias que provocan la otitis media suelen ser neumococos, estreptococos-A, Haemophilus influenzae y estafilococos (principalmente en lactantes), y el principal virus el de la gripe común.

Las causas más comunes que provocan una otitis media son:

  • Resfriados o gripes. La inflamación de nariz y garganta favorece la acumulación de mucosidad en el oído medio.
  • Alergias
  • Exceso de moscos y salivación producidos por la dentición
  • Cambios de altitud o clima
  • Factores hereditarios
  • Enfermedad reciente que baje las defensas y la resistencia del cuerpo ante las infecciones
  • Contaminantes aéreos como el humo del tabaco
  • Asistir a guarderías desde muy pequeños. Riesgo de contagio de virus o bacterias.
  • Uso de biberones. Tomar biberones acostados aumenta el riesgo de infecciones de oído, ya que la leche puede drenar a través de la trompa de Eustaquio hasta el oído medio, permitiendo la proliferación de las bacterias causantes de la infección.

otitis MEDIA

Síntomas

Interpretar las molestias de nuestros bebés es bastante difícil y sobretodo determinar qué es exactamente lo que le ocurre y que índice de gravedad tiene.

Además, a menudo las infecciones de oído suelen ir precedidas por un resfriado siendo más difíciles de detectar.

Los bebés con Otitis generalmente se muestran más irritables y con llanto desconsolado. En la mayoría de ocasiones, aunque no siempre, presentan fiebre y problemas para dormir ya que estar tumbados aumenta la presión en el oído.

Otros síntomas también comunes en la Otitis son:

  • Dolores
  • Enrojecimiento o hinchazón del oído
  • Vómitos
  • Secreciones de moco nasal
  • Secreción amarilla o blanca en la oreja
  • Secreciones en los ojos
  • Pérdida temporal de la audición

Tratamiento

Lo más importante es acudir al pediatra cuando nuestros bebés presenten síntomas de Otitis. El pediatra le realizará las pruebas y exploraciones necesarias para realizar un diagnóstico y recomendar un tratamiento.

Todos los niños menores de 6 meses con fiebre o síntomas deben ser vistos por el pediatra. A los niños mayores de 6 meses se les puede vigilar en casa si no tienen:

  • Fiebre superior a 38.8º C
  • Dolor u otros síntomas graves
  • Otros problemas médicos

Los principales tratamientos médicos para la otitis son:

  • Antibióticos: El antibiótico sólo es efectivo para tratar Otitis producidas por bacterias, no por virus. Quedará a criterio del pediatra el tipo de antibiótico siendo el más extendido la Amoxicilina. El tratamiento debe mantenerse entre 1 y 2 semanas, aunque se empiece a notar mejoría a los 2 ó 3 días. Si pasado este tiempo no nota mejoría acuda de nuevo al pediatra.
  • Analgésicos: En ocasiones son necesarios ya que proporcionan un alivio temporal del dolor que sufre el bebé. Paracetamol o gotas que contienen analgésicos ayudarán a aliviar el dolor aunque no curan la infección.
  • Cirugía: En casos muy extremos si con el tratamiento médico no mejora y el bebé sufre muchas infecciones en poco tiempo, el pediatra podría recomendar la colocación de tubos de timpanostomía. Esta intervención consiste en introducir un tubo en el tímpano que deje un pequeño orificio para la entrada de aire y que los líquidos puedan drenar fácilmente. Estos tubos se suelen desprender por sí solos o el pediatra los retira en consulta.

En determinados casos, la inflamación del oído medio se cura de forma natural y sin más complicaciones. Si el pediatra no considera necesario tratamiento, en casa se pueden aplicar compresas calientes sobre el oído que faciliten la curación.

Prevención

– Promover la lactancia como medio nutricional del bebé. La alimentación con leche materna, sobre todo durante los 3 primeros meses, reduce el riesgo de Otitis Media.

– Jarabes o chicles que contengan xilitol (un alcohol de azúcar de cinco carbonos), pueden ayudar a prevenir la Otitis Media en niños sanos que acuden a guarderías. Hay que consultar con el pediatra la conveniencia para cada caso y las dosis recomendadas.

– Mantener una buena higiene nasal. Sonar al bebé frecuentemente si tiene mucosidad y hacerle irrigaciones nasales con suero fisiológico.

– Selección de guarderías. En caso de ser la asistencia necesaria, hay que buscar guarderías que, como mínimo, cumplan con pulcritud las normas básicas para evitar la transmisión de enfermedades en la infancia.

– Ambiente libre de humo de tabaco. Provoca efectos sobre las mucosas respiratorias y la mayor prevalencia de portación de neumococo en niños que pasivamente inhalan humo de tabaco.

– Uso limitado del chupete y biberones. De ser necesario su utilización, elegir aquellos que al menos, posean un sistema de ventilación que evite o reduzca la entrada de aire al succionar. Ver Sistema patentado de ventilación en biberones y chupetes Dr. Brown´s